「上座はこちらです」「あちらが下座になります」——ビジネスシーンで何気なく交わされるこの一言に、違和感を覚えたことはありませんか？一見すると丁寧な配慮のように見えるこのマナーが、今、若い世代、特にZ世代から「くだらない」「無意味」と批判的に捉えられ始めています。上司の座る位置をめぐって緊張が走る会議室、誰がどこに座るかを気にする飲み会の席順。その一つ一つが、「何のために存在しているのか？」という根源的な問いを呼び起こしています。
Z世代が持つこの感覚は単なる反抗心ではありません。そこには、成果主義の浸透、ダイバーシティの尊重、フラットな人間関係の価値観、そして“意味のあるつながり”を求める姿勢が色濃く反映されています。形式だけが残り、本来の目的が見えにくくなっているマナーに対し、彼らは「形よりも本質」を重んじ、変革の兆しを示しているのです。
この記事では、「上座下座はくだらない」という声がどこから生まれたのかを丁寧に読み解きながら、歴史的背景や円卓文化との関係、そして現代社会におけるマナーの再定義を試みます。さらに、若い世代と年配世代のギャップを橋渡しするための視点、職場での実践的な対応策、そしてZ世代が未来のマナーに望む価値観まで、多角的に掘り下げていきます。
マナーを“捨てる”のではなく、“アップデートする”という選択肢。この記事を通して、読者の皆さんが「上座下座」をめぐる価値観の違いにどう向き合えばいいか、そのヒントを見つけていただければ幸いです。次のページをめくるような気持ちで、どうぞお読みください。
1. なぜ「上座下座はくだらない」と感じるのか
近年、ビジネスマナーに対して「意味がわからない」「疲れる」「本質からズレている」といった批判が若い世代を中心に広がっています。その代表例が「上座・下座」という慣習です。たかが席順と思われるかもしれませんが、そこには上下関係や権威、無言のルールといった複雑な構造が絡み合っており、Z世代の価値観とは根本的に相容れない場面が多くあります。
Z世代は、形式や年功序列よりも「個の尊重」「透明性」「共感性」を重視する傾向が強く、意味や納得のない行動に従うことに強い抵抗感を抱きます。上座下座のような、理由が曖昧で行動が限定されるルールは、彼らにとって“無意味な形式主義”に見えやすく、かえって人間関係を硬直させる要因とも捉えられがちです。
また、働き方の多様化もこの感覚を後押ししています。フルリモートやフリーアドレスといった、物理的な「座る位置」が重要でない職場が増える中で、「座る場所＝相手への敬意」とする概念そのものが相対化されつつあります。実際、会議のたびに「上座はどこか」と探ることが負担であるという声も多く、単純な作業が“見えないプレッシャー”になる例も少なくありません。
そして、「くだらない」という感情の裏には、自己決定感の欠如もあります。上座下座のルールに従うことが、自分の意志ではなく“空気”や“慣習”による強制だと感じられるとき、人は本能的に不快感を覚えます。「なぜこの位置なのか」を説明されないままに配置されることは、自分がコントロールを失ったように感じる原因となるのです。
こうした感覚は、決して単なるわがままや知識不足ではなく、社会や職場のあり方が変わったことに起因する“適応のズレ”とも言えます。Z世代の多くが「くだらない」と感じるのは、単にマナーを知らないからではなく、「そのルールに納得できない」から。これは、マナーを取り巻く空気そのものが変化している兆しとも言えるでしょう。
ポイント
上座下座を「くだらない」と感じる背景には、Z世代特有の価値観と、変化しつつある社会構造への違和感がある。形式に従うことが目的化したとき、そのマナーは“敬意”ではなく“圧力”に変わる。
2. 上座下座の起源と社会的背景
上座・下座というマナーがなぜ存在するのか、またそれがどのように現在まで伝わってきたのかを知ることで、「くだらない」と感じる気持ちの一部には、意味づけができるようになります。現代においては形骸化しているようにも見えるこのルールには、かつての社会構造や人間関係を映し出す鏡のような役割がありました。
2-1. 中国から伝わった礼儀文化と日本的変容
上座下座の概念は、もともと中国における儒教の思想に由来します。儒教では、目上の者を敬い、秩序を保つことが重要とされていました。その精神は、座る位置や並ぶ順番にも強く反映されており、「誰がどこに座るべきか」が明確に決まっていたのです。
これが日本に伝わると、特に律令制や武士社会の中で独自の発展を遂げました。日本の武家社会では、家臣が主君を守るために座る位置を考慮する必要があり、万が一の事態（襲撃や不意打ち）に備える意味でも「座る位置」は戦略的な意味を持っていたのです。たとえば、入り口から最も遠い場所は“安全地帯”とされ、そこに主君が座ることで守られる構造ができていきました。
2-2. 武家社会と茶道に見る「座」の思想
時代が下ると、座る場所は単なる安全の確保だけでなく、上下関係の象徴としても扱われるようになります。茶道では、亭主（ホスト）と客人の位置関係が厳密に定められており、上座に座る人へのもてなしの仕方、立ち居振る舞いにも高度な作法が求められました。こうした「座」に込められた意味は、日本独自の“場”の文化として根づいていきました。
現代のビジネスマナーにおける上座・下座も、この流れを受け継いでいます。会議室であれば出入口から遠い席が上座、車の中なら運転席の後ろが上座とされており、その基準はある程度形式化されています。つまり、歴史的には「座る位置に意味を持たせる」ことが、礼儀の延長であり、相手への敬意の可視化だったのです。
2-3. 安全と礼儀の境界：「なぜあの席が上座なのか」
現代ではほとんど意識されませんが、もともとの座席位置には「命のやり取り」と関係するリアルな意味がありました。武士が敵から主君を守るためには、すぐに抜刀して反応できる位置にいる必要がありました。つまり、上座は「守られる側」、下座は「守る側」という、役割の違いを示していたのです。
こうした背景を知ることで、「なぜわざわざ上座・下座を分けるのか？」という疑問に一つの答えを見出すことができます。ただし、現代のオフィスや飲食店で「誰かを守る」必要があるわけではありません。このため、かつての意味を知らずに形だけが残ってしまうと、若い世代が「無意味」と感じるのも無理はないのです。
ポイント
上座下座は、単なる「偉い人が座る場所」ではなく、歴史的には安全・敬意・秩序を守るために生まれた仕組みだった。しかし、その背景が理解されず、形式だけが残ることで、意味の空洞化が起きている。
3. 円卓文化が広がる理由と効果
かつては「上座に誰を座らせるか」が会議や会食の冒頭を決定づける重要な儀式のように扱われてきましたが、近年ではその光景にも変化が見られるようになりました。中でも注目すべきは、会議室や打ち合わせスペースで“円卓”が選ばれるケースの増加です。そこには、単なるインテリアの流行ではなく、働き方や人間関係に対する意識の大きな転換が表れているのです。
3-1. 上下関係よりも「協働」が重視される組織構造
円卓の大きな特徴は、そもそも“上座”や“下座”という発想をなくすことにあります。誰がどこに座っても物理的には平等であり、相手と目線が自然と合うレイアウトになっています。この配置は、ピラミッド型の上下関係よりも、フラットな関係を重視する現代の組織文化に合致します。
実際、スタートアップ企業やクリエイティブ業界、外資系企業のオフィスでは、役職や年齢に関係なく自由に意見を出せる環境づくりの一環として、意図的に円卓を採用している例が多く見られます。そこでは、会議の議題や成果に集中することが優先され、席次を意識すること自体が非効率とみなされることも珍しくありません。
このように、座る場所によって「立場を強調する」文化から、「同じ目線で課題を共有する」文化へとパラダイムが移行しつつあるのです。
3-2. フラットな場が生む心理的安全性
職場における心理的安全性（psychological safety）という言葉が注目されて久しいですが、その要素として空間設計や物理的レイアウトの影響は無視できません。円卓では、誰がどこに座っても意見を遮られにくく、自然と双方向のコミュニケーションが生まれやすくなります。
これは、Z世代が重視する「フラットな関係性」や「対等な対話」とも深く関わっています。上座下座のように一方的な序列を印象づける配置ではなく、立場に関係なく「その人の声がきちんと届く」設計こそが、チームとしての一体感や協力関係を育む土壌となるのです。
さらに、発言のしやすさは若手に限らず、管理職やベテラン社員にとっても恩恵があります。固定された上下関係から解放されることで、自分らしい意見を出すハードルが下がり、実りある対話が生まれやすくなるからです。
3-3. 成果を重んじるグローバル企業との比較
グローバルな視点から見ても、上座・下座のような「形式」にこだわる文化は相対的に特殊です。たとえば欧米のビジネスシーンでは、そもそも会議室の席順に明確なヒエラルキーを設けることはほとんどありません。CEOであっても新人と隣り合わせで議論に参加し、内容や成果によって評価される風土が根づいています。
日本企業でも、海外支社ではこのような文化に触れる機会が増えており、「席順よりも、話の中身が問われる」環境で成果を出す経験が、従来型マナーへの違和感をさらに強めています。また、リモート会議の普及もこの傾向を後押ししており、ZoomやTeamsなどの画面上では「どこに座るか」はもはや意味をなさなくなっています。
ポイント
円卓の広がりは、単なる流行ではなく、組織構造や価値観の転換を象徴する現象。フラットな空間設計がもたらす心理的安全性は、形式にとらわれずに成果を重視する現代の働き方と親和性が高い。上座・下座を不要と感じる若者の声は、単なる反発ではなく、環境適応の表れとも言える。
4. ビジネスマナーは時代遅れなのか？
「上座下座はくだらない」と感じる声が広がる中で、そもそもビジネスマナー全体が時代遅れになっているのではないかという議論も出てきています。敬意や配慮の表現として発展してきたマナーが、いつしか“守らなければならない形式”に変質し、それがかえって人間関係の摩擦や、若手世代のストレスの原因になっているケースもあります。では、ビジネスマナーは本当にもう不要なのでしょうか？ それとも見直しが必要なのでしょうか？
4-1. 敬意を示す手段としてのマナーの再定義
本来、マナーは「相手への思いやり」や「敬意を形にする」ためのものでした。上座下座もその一部であり、目上の人を敬うという意識を空間の中で具体的に表現するためのツールです。しかし、現代においては、その“目的”よりも“ルールとして守るべきもの”という側面が強調されすぎてしまったように見えます。
重要なのは、マナーそのものを捨て去るのではなく、「なぜそれが必要なのか」を考え直すことです。たとえば、上司が若手社員に「どこでも好きな席に座っていい」と伝えることは、それ自体が新しい形の敬意とも言えます。形式的な上下関係を越えて、対話と信頼を優先するアプローチは、現代的なマナー観の進化といえるでしょう。
4-2. 昭和型マナー教育の副作用とその限界
かつての日本では、「年上には絶対に従う」「上司の前では一歩引く」といった、厳格なマナー教育が当たり前でした。これは戦後の高度経済成長期における“組織への忠誠”を支える文化の一部として根づいており、効率的な縦割り体制の維持に貢献した側面もあります。
しかし、現在のように働き方が多様化し、個々人の価値観が重視される社会では、こうした“画一的なマナー教育”は、むしろ自由な発想や対等な関係性を妨げる要因になり得ます。Z世代をはじめとする若者たちが「それは意味があるのか？」と問う背景には、形式が優先されることへの強い反発があるのです。
マナーが「守らせる」ものになった瞬間、それは本来の意義を失い、形式の押しつけへと変わります。その結果、「形だけ整っていて中身がない」といった職場の空洞化を引き起こしてしまうのです。
4-3. 「知っているけど使わない」の選択肢もある
現代のマナーにおいて重要なのは、「知らないから使わない」のではなく、「知った上で使わない」という選択肢を持つことです。これは、知識としてのマナーを尊重しつつも、それを必ずしも全て実践しなくていいという、新しい自由の感覚です。
たとえば、ビジネスパーソンとして上座下座の知識を一通り理解しておくことは必要でしょう。しかし、それを場面によって使い分けたり、相手や状況に応じて“あえて省略する”判断ができることこそが、成熟した対応といえます。マナーを形式として一方的に押しつけるのではなく、「使うかどうかを選べるスキル」として再定義することで、柔軟で本質的なコミュニケーションが可能になります。
これは単なるリベラル化ではなく、“相手を尊重する方法が多様化している”という現代社会の流れに即した発想です。上座下座を「無意味」と切り捨てるのではなく、「どのような場で、どのように使うか」を考えることが、次世代のマナーを創っていく第一歩となるのです。
ポイント
マナーは時代によって意味や役割が変わるものであり、形式から中身へのシフトが今まさに起きている。知識としてのマナーは持ちながらも、それを「選んで使う」姿勢が、これからのビジネス社会における成熟した振る舞いといえる。
5. 世代間ギャップを埋めるマインドセット
「上座下座なんてくだらない」と感じるZ世代と、「常識として知っていて当然」と考える年上世代。この間に横たわるのは、単なる知識や経験の差ではなく、“何に価値を置いているか”という根本的な認識の違いです。ビジネスの現場で円滑なコミュニケーションを築くためには、このギャップを否定するのではなく、どう橋渡しするかが重要になってきます。
5-1. 「くだらない」だけで片づけない理解の力
Z世代の「くだらない」という感覚は、単なる否定的態度ではありません。そこには「もっと大切にしたい何か」が存在しています。たとえば、「上下関係よりも、誠実な対話」「ルールよりも、共感のある行動」など、かつてとは異なる価値基準が根づいているのです。
このとき、「昔からあるマナーだから守れ」という一方通行の指導では、若い世代の反発や無理解を招くばかりです。むしろ「なぜそう思うのか」「それに代わるより良い方法があるかもしれない」といった視点を持つことで、建設的な議論が生まれます。
一方、若い世代もまた、「くだらない」と感じたからといって即座に拒絶するのではなく、そのマナーが持つ意味や背景を一度受け止めたうえで、自分の価値観との接点を見つけていくことが大切です。伝統を“全否定”するのではなく、“再編集”する姿勢が、より柔軟で創造的な関係性を築く鍵となります。
5-2. 年上世代が期待する“配慮”と若者の“対話力”
多くの年配のビジネスパーソンは、上座下座といったマナーを「敬意の表現」として受け取っています。彼らは「きちんとした態度＝安心」「形式をわきまえている＝信頼できる」と考えることが多いため、若者がマナーを軽視すると、「礼儀知らず」「信用できない」といった誤解につながりかねません。
この溝を埋めるうえで有効なのが、「対話力」です。たとえば、会議の場であえて上座を譲られても、「ありがとうございます。でも私はどこでも構いませんので、○○さんがどうぞ」といった柔らかい返しができれば、それは立派な配慮であり、マナーの一つと言えるでしょう。
若手が自分のスタンスを一方的に主張するだけではなく、相手の立場も尊重しながら、場に応じた言葉選びや所作を工夫することができれば、それは“旧来型マナー”とは異なる、新しい礼儀として自然と評価されていくはずです。
5-3. 上座を譲る、というマナーをアップデートする
従来のマナーに従うか否かという二元論ではなく、その意味を理解した上で「相手に譲る」という行為は、非常に高度なマナーの実践です。たとえば、自分が新人であっても「上座が苦手な方もいらっしゃるかと思いまして」とさりげなく配慮を示す、あるいは「どこでもどうぞ」と自然体で場を開く。こうした柔軟な対応は、年齢や経験にかかわらず信頼を得る行動として映ります。
また、上座下座の概念そのものを変えるアプローチも始まっています。一部の企業では「話しやすさ」「関わりやすさ」を基準に席順を決めたり、年齢や職位に関係なく順番に発言を回すといった、新しい“場の作法”を取り入れています。そうした企業文化が定着すれば、「マナーを守る＝思考停止」ではなく、「マナーを進化させる＝自律的に考える力」として認識されるようになるでしょう。
ポイント
世代間の溝を埋めるには、「否定」や「強制」ではなく、理解と対話による橋渡しが不可欠。マナーは“守るもの”から“使いこなすもの”へ、そして“譲る”という高度な配慮へと進化する。その過程で生まれる気づきや工夫が、今後のビジネスコミュニケーションの質を左右していく。
6. Z世代が求める“意味のある関係性”とは
「上座下座はくだらない」と感じるZ世代の声の背後には、単なる反発や形式疲れでは片づけられない、深い価値観の変化があります。彼らが求めているのは、上下の明確な区別や序列ではなく、もっと本質的で相互理解に基づいた「関係性」です。つまり、礼儀やマナーの“形”ではなく、“意味”を重視する姿勢がそこにはあるのです。
6-1. 上下関係よりもフラットな信頼関係
Z世代の多くが理想とするのは、年齢や役職に関係なく意見を交わせる“フラットな関係性”です。上下関係を否定しているのではなく、それを前提にしなくても成立する信頼関係を志向しているというのが正確な見方でしょう。
彼らにとって「敬う」とは、席を譲ることでも、言葉づかいを硬くすることでもありません。それよりも、相手の話を真剣に聞く、提案を検討する、感謝の気持ちを適切に伝えるといった、コミュニケーションの“質”に価値を置いています。そのため、形式的な上下関係が会話や思考を制限してしまう環境には、強いストレスを感じやすいのです。
また、上司や先輩の意見を無条件に受け入れるのではなく、自分の意見も対等に取り扱ってほしいという願望があり、そこに上下の座席配置のような「優劣を決める仕組み」があると、相手と“並ぶ”ことが阻まれているように感じてしまいます。
6-2. タテ社会の象徴を再構築する試み
日本社会に深く根づいたタテ型の人間関係は、ある種の安心感や組織力を支えてきた一方で、自由な発言や新しい視点を封じ込めてしまうという副作用も生んできました。Z世代の多くは、これまでの“秩序”を壊すことを目的とはしていませんが、その枠組みの中で生まれる非効率や不自由さには敏感です。
実際、社内でのアイデア出しやプロジェクト進行の場面では、「誰が一番上か」よりも「誰のアイデアが一番有益か」に注目する傾向が強くなっています。そこに「上座に座っている人が正しい」という固定観念は不要なのです。
つまり、Z世代は“タテ”そのものを否定するのではなく、それをどう再構築するかを模索していると言えます。尊敬すべき人物を“自然と敬う”関係や、役職を超えた協働の場を自発的に作る姿勢は、既存の上下関係とは異なる“意味のある上下”のあり方を示唆しています。
6-3. 自己肯定感と相手尊重を両立させる視点
Z世代の多くは、自己肯定感と他者尊重の両立に高い価値を置いています。「自分の意見を持ち、それを大事にしながら、他者も尊重する」——このバランス感覚が、彼らの礼儀観や関係構築のベースにあるのです。
そのため、誰かを尊重するために自分を矮小化したり、言いたいことを飲み込んだりするような古いマナー観には、強い違和感を持ちます。形式的な振る舞いが自己表現を奪うものであれば、それはむしろ不誠実と感じられてしまうのです。
Z世代にとって理想のマナーとは、「誰かに強いられた振る舞い」ではなく、「自分の意志で選びとった行動」です。たとえば、あえて上座に座る上司に「その席が落ち着くなら」と冗談交じりに声をかけたり、下座に座ることを当然とせず、場の空気に合わせて“最も自然な配置”を選んだりする。その一つひとつが、形式ではなく関係性のなかで選ばれた“意味ある行動”なのです。
ポイント
Z世代が求めているのは、マナーの形ではなく、その意味と背景。形式に縛られず、信頼・対話・自己尊重が共存する関係こそが、彼らにとっての“礼儀”。これまでの常識を乗り越えて、より柔軟で誠実な関係性を築こうとするその姿勢は、社会全体のマナー観を大きく変える可能性を秘めている。
7. 実際の職場ではどう対応する？
上座下座を「くだらない」と感じながらも、現実の職場では無視できない状況に直面する人は多いでしょう。特に新入社員や若手社員の立場では、形式的なマナーを守ることが“無難”とされるケースが依然としてあります。こうした中で、どうすればZ世代らしい価値観を保ちつつ、実践的にふるまえるのか。本章では、具体的な職場対応のヒントを紹介します。
7-1. 上座下座を「知った上で工夫する」方法
最も基本的なスタンスとして、「知らない」よりも「知ったうえで選択する」ことが重要です。上座下座のルールを理解したうえで、その意味や背景を踏まえて対応すれば、相手にも誠実さが伝わります。
たとえば、会議室に先に案内された場合、「本日はカジュアルな打ち合わせとのことですし、自由にお座りいただいて大丈夫かと思います」と声をかけることで、場を和ませながら形式へのこだわりを和らげることができます。こうした一言は、礼儀を崩すものではなく、むしろ配慮のあるマナーと受け取られることが多いのです。
また、上司やお客様に「どちらへお掛けになりますか？」と尋ねるのも有効です。無言のプレッシャーで誘導するよりも、選択の余地を与える対応は、Z世代らしい“対話を重視したマナー”の一例だといえます。
7-2. 若手でもできる、角が立たない断り方
「上座にどうぞ」と勧められても、居心地が悪い、あるいはその意図が分からず戸惑ってしまうこともあるでしょう。その場合、ただ断るだけではなく、角が立たない伝え方を工夫することで、相手との関係をスムーズに保つことが可能です。
たとえば、「恐縮です、まだ新人で…慣れていないので下座の方が落ち着きます」といった謙遜のスタンスを見せれば、相手も無理に座らせようとはしないでしょう。あるいは、「皆さんと話しやすい位置がいいので、こちらにしますね」と、フラットな関係性を重視する姿勢を示すのも効果的です。
大切なのは、「断ること」が失礼なのではなく、「どう断るか」によって相手の受け取り方が変わるという点です。社会人としてのマナーとは、言われた通りに振る舞うことではなく、その場の空気を読み、誠実に対応することなのです。
7-3. 多様性を尊重する職場づくりのヒント
上座下座に限らず、形式に縛られたマナーを見直す動きは、多様性を重視する企業文化と密接に結びついています。ダイバーシティやインクルージョンを掲げる職場では、性別・国籍・年齢・職位にかかわらず、それぞれが安心して意見を出せる「場づくり」が重視されます。
たとえば、社内の会議では全員が同じサイズの机で囲む円卓を使ったり、役職によって着席順を決めるのではなく、プロジェクト単位やテーマ別に主導者が自然に位置づくようにしたりといった配慮が、実際に取り入れられています。
また、リモートワークが浸透した現在では、「上座下座」が物理的に意味を失ってきている場面も増えています。オンラインミーティングでは、誰がどこに座るかよりも、誰がどのように発言するかが重視され、形式に依存しない関係性が自然と育まれやすいのです。
こうした文化の変化は、一朝一夕に起こるものではありませんが、若手社員自身が率先して提案したり、チームのあり方に一石を投じる姿勢を見せることで、少しずつ環境を変えていくことができます。マナーを否定するのではなく、「私たちにとっての快適な場のつくり方とは何か？」という問いを、チーム全体で共有することが、真に多様性を生かした職場への第一歩になります。
ポイント
Z世代らしいマナーの実践とは、「無視する」のでも「従う」のでもなく、「理解したうえで自分のスタンスを示す」こと。その積み重ねが、形式から本質へとマナーの意味を再構築する力となり、組織全体の文化変容へとつながっていく。
8. Q&A：よくある質問
8-1. 上座下座は今も守らなきゃいけない？
厳密にいえば、現代において上座下座を「必ず守らなければならない」という法的義務や規則はありません。ただし、ビジネスシーンでは一定の“暗黙の了解”として根づいており、特に年長者や伝統的な業界では、マナーとして守られることが多いのも事実です。
一方で、若手社員やZ世代を中心に「形式だけのマナーには意味がない」とする考え方も浸透しつつあり、上座下座を“強制しない文化”を育てようとする企業も増えています。つまり、「知っておいて、場に応じて活用する」が現代の適切なスタンスといえるでしょう。
8-2. 上司が気にしないなら無視していい？
基本的には、相手が気にしないのであれば、過度に気を遣う必要はありません。ただし、「気にしない」と言っていても、無意識に気にしている人や、立場上そう言っているだけの人もいるため、慎重に見極めることが大切です。
たとえば、「どこに座ればいいですか？」とあえて一声かけることで、主導権を相手に委ねつつも配慮を示すことができます。相手の本音が読みづらいときほど、コミュニケーションで確認をとる姿勢が誠実さとして伝わります。
8-3. 海外出張のときはどうしてる？
海外、とくに欧米では、上座下座という概念自体が存在しないか、非常に形式ばらないものとして扱われています。会議室では自由に座ることが一般的であり、社長や役員であっても新人と対等に隣り合って座る場面は珍しくありません。
その代わり、挨拶や発言時の敬意、時間の厳守といった部分で“ビジネスとしての礼儀”が求められます。つまり、海外では座席の上下よりも、コミュニケーションや成果で信頼関係を築く文化であるため、「席順」にこだわること自体が不自然に思われることもあります。
国によって価値観が異なるため、事前に文化的背景を調べ、現地の慣習に合わせる柔軟さが求められます。
8-4. 上座に間違って座ってしまったら？
間違って上座に座ってしまった場合でも、慌てる必要はありません。気づいた時点で「すみません、こちらは上座でしたね。失礼しました」と素直に席を替えれば、多くの場合、かえって印象が良くなります。
重要なのは、知らなかったことを恥じるのではなく、気づいて対応できたことを評価してもらう姿勢です。また、「気にしなくていいよ」と言われたら、その場の空気に合わせて、あまり固くならずに受け入れる柔軟性も大切です。
そもそも上座下座は“配慮の表れ”として生まれたものなので、そこに思いやりがあれば、細かいミスは大きな問題になりません。
8-5. 若手が教える立場になったときどうする？
マナーに詳しくない後輩や新人に上座下座を教える立場になった場合は、単に「こうすべき」と教えるのではなく、「なぜそうするのか」という背景や意味も一緒に伝えることが大切です。
たとえば、「形式として上座がありますが、相手との関係性や状況によって柔軟に考えていいと思いますよ」と伝えれば、形式だけでなく“配慮の在り方”としてマナーを理解してもらうことができます。
また、「昔からの慣習にこだわる人もいれば、気にしない人もいる」という現実を伝えることも、実践的な学びになります。マナーを“押しつける”のではなく、“選べるようにする”教え方が、これからのリーダーに求められるスキルです。
9. まとめ
「上座下座はくだらない」という感覚は、Z世代を中心とした若い世代のあいだでますます一般的になっています。この感覚を単なる反抗や無知と決めつけるのではなく、そこにある背景と価値観を丁寧に読み解いていくことは、今後のビジネスコミュニケーションをより円滑に、そして意味あるものへと進化させるための大切なプロセスです。
そもそも上座下座とは、中国の儒教的な上下秩序や武士社会の安全配慮に根ざした歴史あるマナーであり、「敬意」を目に見える形にするための工夫でした。しかし、現代社会においてはその背景が忘れられ、形式だけが残ってしまっていることが少なくありません。そのため、Z世代が「それは本質的ではない」「意味が感じられない」と違和感を抱くのは当然の帰結とも言えるでしょう。
加えて、働き方改革やリモートワークの浸透、ダイバーシティの推進などによって、「立場よりも成果」「序列よりも対話」が重視されるようになった現在、円卓やフリーアドレスといった物理的にフラットな環境が新たな“礼儀”として機能し始めています。上座下座という概念が形骸化していく中で、求められるのは“形式”に従う力ではなく、“配慮”を自分の言葉や行動で体現する力なのです。
こうした変化の中で、重要なのは「マナーを守るか壊すか」という二項対立ではなく、「なぜそれがあるのか」を知ったうえで、「どう使うか」を自ら考えられる柔軟性です。つまり、“マナーを知っているが使わない”という選択肢を持てることが、これからの成熟した社会人像の一つの指標となります。
Z世代の多くは、上下関係そのものを否定しているのではなく、無意味な形式に縛られることで人間関係が歪むことに警戒しているのです。だからこそ、彼らが求めるのは、形だけの礼儀ではなく「意味のある関係性」。上座に座るかどうかよりも、相手の意見を尊重するか、話を聞く姿勢があるか、自分の意見を誠実に伝えるか——そうした“行動としての礼儀”に重きを置いているのです。
そして、この変化は単なる一時的な流行ではありません。マナーとは本来、時代とともに柔軟に変わっていくべきもの。画一的なルールとして固定化された瞬間に、それはマナーではなく“命令”になってしまいます。だからこそ、今、私たちが必要としているのは、相手を尊重するという本質を見失わないまま、その表現方法をアップデートしていく姿勢です。
上座下座に込められた意義を理解しつつ、場や相手に応じて適切な行動を選び取っていく。そのためには、知識としてのマナーを学ぶことと、自分自身の価値観に照らし合わせてそれを柔軟に運用する判断力、そして他者との関係性を築く力が求められます。
「くだらない」と感じたときこそ、そこにある“本当の意味”を問い直すチャンスです。マナーを通じて、私たちは何を守り、何を伝え、何をつくっていこうとしているのか。Z世代の視点は、マナーの再定義と未来のビジネス文化を考えるうえで、きわめて重要なヒントを提供してくれているのです。
これからの時代に必要なのは、「上座に誰を座らせるか」ではなく、「どんな関係性を築くか」という問いに向き合う姿勢です。そしてその問いこそが、マナーという概念を、形式から本質へと導いてくれる羅針盤になるのではないでしょうか。
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